Шафран
Описание
Если некоторые специи стоили дороже золота только в результате политических интриг, то шафрану (лат. – Crocus, англ. – Saffron, нем. – Safran, фр. - Safran) честь именоваться самой дорогой пряностью в мире досталась по праву. Так называемые нити шафрана – это рыльца цветков крокуса, и для того, чтобы получить около 200 г. шафрана, 
требуется обработать примерно 30 тысяч цветков. Делают это вручную, ранним утром, до того, как наступит жара. Надо ли удивляться тому, что незнающему покупателю под видом шафрана все время стремятся всучить то бархатцы, то куркуму. Шафран – это высушенные рыльца (Crocussativus) цветков, родом из Южной Европы и со Среднего Востока. В каждом цветке три рыльца. Их отделяют вручную и сушат 20 – 30 мин., а сам цветок выбрасывают. Основные объемы шафрана на мировой рынок поставляют сельхозкооперативы Испании.
Свойства растения
Шафран как основной компонент входит в состав 300 прописей лекарственных средств восточной медицины. В шафране содержатся такие витамины, как В1 и В2, а также гликозиды и флавоноиды, сахар, жирное и эфирное масла, фосфор и кальций, камедь. Шафран обладает антисептическими свойствами. Как афродизиак усиливает потенцию. Лечит анемию и улучшает состав крови. Помогает при лечении сердечнососудистых заболеваниях. Улучшает обмен веществ в организме и в целом омолаживает клетки кожи. Помогает при расстройствах нервной системы.С древних времен было известно, что шафран обладает уникальными свойствами. Он способен избавлять от боли, депрессии и меланхолии, так как способствует выработке серотонина – гормона радости. Таким образом, шафран – легкое психотропное вещество, не вызывающее привыкания.
Вкусовые качества. Применение
Нити шафрана –тонкие, длиной 2,5 – 4 мм трубочки, которые на конце открываются как воронки, ярко-оранжевого цвета. У них удивительный пряный, тонкий, одновременно сладкий и острый аромат. Шафран кладут в выпечку и молочные пудинги, им приправляют пловы, ризотто, паэлью и рыбу – и блюдо приобретает солнечно-желтый цвет. Без шафрана не получится настоящий марсельский буйабес. Чтобы блюдо с шафраном окрасилось равномерно, нити обычно замачивают в теплой воде на 10-20 мин. и добавляют перед самым концом готовки вместе с жидкостью, в которой они замачивались (сами нити можно и удалить). Молотый шафран всыпают в блюдо просто так. В обоих вариантах шафран используют понемногу. В отличие от многих других специй аромат шафрана в блюде усиливается на следующий день.
Предостережение
Есть одно предостережение – полезными свойствами обладает только настоящий шафран. Из-за его дороговизны существует очень много подделок. В средние века за такие вещи (подделка шафрана) сжигали на костре. В наше время законы другие, а подделки никуда не делись. Поэтому желательно покупать шафран в виде рылец и от солидных производителей, которые не будут рисковать своей репутацией. Если попадётся дешёвый «молотый шафран», то можно со 100% уверенностью сказать, что это просто молотый корень куркумы и/или рыльца ноготков. Отличить поддельный шафран от настоящего можно, к сожалению, только в лаборатории. Вреда поддельная специя не принесёт, но и пользы от неё не ждите. Максимум, что можно получить от подделки – это закрасить приготавливаемое блюдо.
Наши советы
Рыльца шафрана настаивают в небольшом количестве теплой воды или молока, пока жидкость не приобретет насыщенный цвет. Добавьте жидкость и рыльца в блюдо – лучше ближе к концу процесса приготовления. Молотый шафран можно сразу добавлять в блюдо, не вымачивая. Желательно покупать шафран в виде рылец и от солидных производителей, которые не будут рисковать своей репутацией. Обычно в одной такой упаковке зафасовано всего несколько тонких нитей-рылец.
