Зира (Кумин)
Описание
Зира (она же кумин, лат. -Cuminumcyminum, англ. – Cumin, нем. – Kreuzkummel, фр. - Cumin) – это маленькое однолетнее травянистое растение семейства зонтичных.Родиной этого растения являются страны Среднего Востока и Северной Африки, а сейчас оно культивируются теперь еще и по всей Азии, Средиземноморью и Закавказью. Первое название – зира – у нас более распространено, так как пришло из Средней Азии, которая очень существенно повлияла на гастрономические пристрастия жителей СССР. Второе – кумин – стало входить в обиход с началом поставок специй с Запада. Зира собирается из «зонтиков» так же, как укроп, незрелой и досушивается. Урожай убирают через 4 месяца после посева. Семена кумина часто принимают за тмин, но первые имеют более светлый оттенок.
Свойства растения
Зира (кумин) с древних времен используется в медицине. Например, греки до сих пор готовят специальный чай, улучшающий самочувствие детей. Кумин - неплохое тонизирующее средство, является афродизиаком. Воздействие кумина улучшает пищеварение (лечение желудочных и почечных заболеваний, метеоризма, колик, диареи), возбуждает аппетит. Зира оказывает мочегонное воздействие. Выводит шлаки из организма. Зира используется в гинекологии (увеличение молока у кормящих матерей) и неврологии (помогает бороться с амнезией, бессонницей).Специя кумин является антисептиком; наружно помогает рассасывать опухоли, различные кожные вздутия (прыщи, сыпи). Уменьшает боль.
Вкусовые качества. Применение
Кумин обладает сильным пряным, сладким ароматом и слегка горьковатым, острым привкусом. Эта острота и горечь особенно заметна у молотой специи; но поскольку кумин часто используют вместе с кориандром, горечь нейтрализуется. Подсушивание перед измельчением позволяет получить ореховый, более мягкий привкус. Семена черного кумина обладают более сладким и деликатным ароматом, нежели семена белого кумина. Зира очень популярна в Азии вообще и в Средней Азии в частности – ее непременно кладут в плов. 
Она входит во многие смеси, например, гарам масала, карри. В мексиканской, восточной и северо-африканской кухне используют так же часто, как черный перец в европейской. Она придает интересный вкус самому банальному блюду из овощей, прекрасно сочетается с мясными фаршами, птицей и яичными блюдами. В Индии молотую зиру и масала на ее основе добавляют в напитки из йогурта (ласси) и безалкогольные коктейли. Кумин широко распространен в немецкой кухне, в таких классических рецептах, как квашеная капуста, маринады, колбасы и мюнстерский сыр. Его также кладут в голландский сыр, который изготавливают по средневековому рецепту.
Предостережение
При злоупотреблении может вызывать тошноту.
Наши советы
Зира прекрасно стимулирует аппетит, регулирует пищеварение и хорошо справляется с теми мигренями, которые вызваны желудочными проблемами. Зиру можно использовать в любых блюдах по вкусу, обжарив на сухой сковородке и размолов, или в виде настоя (1 ч. л. семян на стакан кипящей воды, настаивать 15-20 мин.).
